NASA-im svemirski teleskop Hubble zabilježio je predivnu fotografiju na kojoj je vidljiva Svjetlucava spiralna galaksija GC 5460, koja se nalazi oko 60 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje u zviježđu Velikog medvjeda.
Kako su pojasnili iz NASA-e, na fotografiji su kombinirane četiri različite valne duljine svjetlosti kako bi bila vidljiva središnja traka zvijezda UGC 5460, vijugavi spiralni krakovi i jarkoplavi zvjezdani skupovi. U gornjem lijevom kutu također je snimljen daleko bliži objekt: zvijezda udaljena samo 577 svjetlosnih godina u našoj galaksiji.
No, UGC 5460 je zanimljiva i zbog jednog drugog razloga. Naime, bila je domaćin dvjema nedavnim supernovama: SN 2011ht i SN 2015as. Upravo su ove dvije zvjezdane eksplozije bile razlog zašto je Hubble promatrao ovu galaksiju, prikupljajući podatke za tri programa promatranja koji proučavaju razne vrste supernova.
SN 2015as bila je supernova kolapsa jezgre: kataklizmička eksplozija koja se događa kada jezgra zvijezde daleko masivnije od Sunca ostane bez goriva i kolabira pod vlastitom gravitacijom, započinjući odbijanje materijala izvan jezgre. Hubbleova promatranja SN 2015as pomoći će istraživačima da razumiju što se događa kada se udarni val supernove sudari s plinom koji okružuje eksplodiranu zvijezdu.
Ali SN 2011ht je privukla posebnu pozornost znanstvenika. Iako su prvotno mislili da se radi o supernovoj s kolapsom jezgre, pomnija promatranja pokazala su i da bi ona zapravo mogla biti "skriveni uljez" koji su nazvali "svjetlećom plavom varijablom". Kako pojašnjvaju iz NASA-e svjetleće plave varijable rijetke su zvijezde koje doživljavaju toliko velike erupcije da mogu oponašati supernove. Ono što je najvažnije, svjetleće plave varijable izlaze iz ovih erupcija neokrznute, dok zvijezde koje postanu supernove - ne.
Kako bi otkrili podrijetlo ove eksplozije, znanstvenici će dodatno pretraživati lokaciju SN 2011ht pa i u budućnosti možemo očekivati još spektakularnih fotografija.
