Četvero astronauta, troje Amerikanaca i Japanac, napustili su u subotu Međunarodnu svemirsku stanicu u kapsuli tvrtke SpaceX, nakon više od 160 dana u svemiru i sretno se tijekom noći spustiti u more blizu Floride.
Kapsula Crew Dragon odvojila se od ISS-a po planu (subota u 20.35 sati na američkoj istočnoj obali, nedjelja u 02.35 sati po srednjoeuropskom vremenu). Povratak na Zemlju trajao je oko 6 i po sati.
Četvero astronauta sletjelo je u Meksički zaljev u nedjelju u 02.57 sati po mjesnom vremenu (08.57 sati po srednjoeuropskom). Baš kao što je i bilo predviđeno, kapsula je pala u more blizu grada Paname na Floridi.
The hatch of @SpaceX’s Dragon Resilience spacecraft is open!
— NASA (@NASA) May 2, 2021
🌎💙 Shortly, @NASA_Astronauts @AstroVicGlover, @Astro_illini and Shannon Walker along with @Astro_Soichi of @JAXA_en will take their first breaths of fresh air back on planet Earth. pic.twitter.com/TUKWQdTLsX
Uvježbani smo za izvlačenje posade po danu i po noći, istaknuo je Steve Stich, voditelj programa za komercijalne letove NASA-e, odgovarajući na upit uoči polaska kapsule. Brodovi imaju dobru rasvjetu a bit će i mjesečine, rekao je, dodajući da su vremenski uvjeti zasad sjajni i more mirno.
Amerikanci Michael Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker i Japanac Soichi Noguchi bili su u studenom 2020. prvi astronauti "operativne" misije koje je na ISS prevezla svemirska kompanija Elona Muska nametnuvši se kao NASA-in nezaobilazni partner.
Još je dvoje Amerikanaca 2020. u Dragonu stiglo na međunarodnu stanicu u dvomjesečnu pokusnu misiju. Bio je to prvi let na ISS iz Sjedinjenih Država od završetka programa Space Shuttle 2011. i prvi let s posadom koji je osigurala privatna tvrtka.
Ovaj put se SpaceX-om prva redovna misija vraća na Zemlju.
I za kraj, astronauti će biti na istom brodu Dragon nazvanom "Resilience" koji ih je lansirao u orbitu i kojim se SpaceX, nakon popravka, planira ponovo koristiti u drugim misijama.
Prva posada je napustila ISS kada je američka tvrtka prošlog tjedna dovezla drugu redovnu misiju u kojoj je astronaut Europske svemirske agencije Thomas Pesquet.
