Novi mobilni sustav protuzračne obrane, Gravehawk, trebao bi ojačati napore Ukrajine da se suprotstavi upornim ruskim zračnim napadima. Najavljen kao dio britanskog paketa pomoći vrijednog 5,5 milijardi dolara, sustav Gravehawk prilagođava projektile zrak-zrak za upotrebu na zemlji, a sufinancirala ga je Danska, prema priopćenju britanskog ministarstva obrane.
Britansko ministarstvo obrane nije preciziralo koje projektile koristi Gravehawk, ali je napomenulo da se oni već nalaze u ukrajinskom arsenalu. Od ruske invazije 2022. godine, Ukrajina se borila s održavanjem dostatne protuzračne obrane unatoč primanju naprednih sustava, poput Patriota američke proizvodnje, koji koštaju oko 4 milijuna dolara po projektilu i prvenstveno su rezervirani za ciljeve visoke vrijednosti.
Justin Bronk, analitičar zračnih snaga pri Institutu Royal United Services, objasnio je za Business Insider da Gravehawk Ukrajini omogućuje "način korištenja obilnijih i pristupačnijih izvora streljiva", dok istovremeno čuva skuplje sustave za kritične prijetnje. Na bazičnijoj razini, to je također samo dodavanje dodatnih sredstava protuzračne obrane, istaknuo je Bronk, ističući problem golemog teritorija Ukrajine.
Dva prototipa Gravehawka testirana su u Ukrajini u rujnu 2024. godine, s još 15 planiranih ove godine. Bronk je istaknuo njegovu vjerojatnu povezanost s prijašnjim postavama, kao što su modificirani projektili AIM-132 ASRAAM postavljeni na kamione Supacat, korišteni za obaranje izviđačkih dronova i dronova Shahed-136.
Taj novi paket potpore pomoći će ojačati položaj Ukrajine na bojnom polju ili za bilo kojim pregovaračkim stolom, naglasio je britanski ministar obrane John Haley.
Hitnost protuzračne obrane naglasila je ruska bespilotna letjelica u blizini predsjedničke palače u Kijevu tijekom posjeta britanskog premijera Keira Starmera. To je podsjetnik s čime se Ukrajina suočava svaki dan, rekao je Starmer.
