Sjeverna Koreja predstavila je Choe Hyon, fregatu (ratni brod srednje veličine) od 5.000 tona za koji se vjeruje da označava novu eru u pomorskoj strategiji te zemlje i potencijalno produbljenje veza s Rusijom. Predstavljanje je održano u luci Nampo, gdje je Kim Jong Un pohvalio sposobnosti fregate i najavio njezino potpuno raspoređivanje unutar godinu dana.
Teško naoružani brod koji izaziva zabrinutost
Snimke Choe Hyona prikazuju taj ratni brod prepun naprednog naoružanja: vertikalni lansirni sustavi koji bi mogli služiti za balističke ili krstareće rakete, palubni top, oružje za blisku protuzračnu obranu i radar za otkrivanje prijetnji i ciljeva. Posebno se ističe sustav protuzračne obrane koji uvelike podsjeća na ruski Pantsir S-1.
Jacob Parakilas, voditelj istraživanja za obrambenu strategiju, politiku i sposobnosti u think tanku RAND Europe, rekao je za Business Insider da vremenski okvir izgradnje broda i upitnici oko točne prirode ruske potpore DPRK-u sugeriraju da bi to moglo biti više od pukog kopiranja vojne opreme.
Nagađanja o ruskoj potpori
Zabrinutost oko strane uključenosti u vojni razvoj te zemlje pojačala se nakon što su Sjeverna Koreja i Rusija nedavno potvrdile da sjevernokorejski vojnici pomažu Rusiji u ratu protiv Ukrajine. Analitičari poput umirovljenog južnokorejskog admirala Kima Duk-kija izjavili su za CNN da je Moskva s Pjongjangom možda podijelila tehnologiju svojih raketnih sustava. Upozorio je da ako Sjeverna Koreja opremi novu fregatu hipersoničnom balističkom raketom, za koju tvrdi da ju je uspješno testirala u siječnju, to će imati revolucionaran utjecaj na regionalnu sigurnost.
James Patton Rogers, direktor Tehničkog instituta za politiku Cornell Brooks pri američkom Sveučilištu Cornell, izjavio je za BBC da je Rusija vjerojatno pomogla u dizajnu novog AI drona Sjeverne Koreje, čime se dodatno potkrepljuju sumnje o njihovoj široj vojnoj suradnji.
Strateške implikacije
Spomenuti ratni brod, dug oko 120 metara, najveći je koji je Sjeverna Koreja ikad izgradila, navodi se u izvješću britanskog think tanka, Međunarodnog instituta za strateške studije, iz siječnja ove godine. S 374 manjih patrolnih i obalnih plovila te dvije starije fregate, taj novi brod jasno se ističe.
Parakilas je istaknuo njegov potencijal za “prvi udar”, omogućujući lansiranje balističkih raketa iz manje branjenih područja. No dodao je na to da ostaje činjenica da se radi o površinskom brodu, a ne podmornici, znači da ga se može relativno lako pratiti i napasti.
Joseph Bermudez Jr., predsjedatelj za Koreju pri Centru za strateške i međunarodne studije u Washingtonu, ostaje oprezan, navodeći da ne postoje konkretni dokazi o izravnoj ruskoj pomoći, iako je priznao da fregata ima nevjerojatno velike sposobnosti.
